Wie würde die Welt nach einer Atomkatastrophe aussehen?

Ein umfassender Atomkrieg wäre nach allen wissenschaftlichen Prognosen eine planetarische Katastrophe ersten Ranges. Würde die Menschheit überleben? Wie würde die Welt nach einem nuklearen Armageddon aussehen?

Die optimistischsten Menschen würden gerne an die Überlebensfähigkeit der Menschheit glauben. Die Wahrheit ist jedoch, dass Atomexplosionen neben Millionen direkter Todesopfer auch tiefgreifende Veränderungen verursachen würden, die das Leben auf der Erde sehr schwierig machen würden.

Eines der meistgenannten Phänomene als tragische Folgeerscheinung einer atomaren Katastrophe ist der sogenannte 'nukleare Winter'. Aber was ist das genau?

Seit dem Kalten Krieg sagen Wissenschaftler voraus, dass eine Kette von Nuklearexplosionen so viel Rauch und Feinstaub erzeugen würde, dass die Sonne monatelang verdeckt wäre und die Temperaturen stark sinken würden.

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Laut Nature weisen einige Studien sogar auf die Möglichkeit hin, dass die Temperatur des Planeten um bis zu 10° C sinken würde, was ganze Ernten verderben und beispiellose Hungersnöte verursachen würde.

Das Goddard Institute for Space Studies der NASA führte eine Studie durch, die berechnete, dass nach einer Kette globaler Atomexplosionen die Maisernte um 13 %, die Weizenernte um 11 % und die der Sojabohnen um 17 % zurückgehen würde.

Große Produzenten wie die Vereinigten Staaten und die Ukraine wären davon natürlich stark betroffen. In drei Jahren, so die NASA-Studie, würden die Getreidevorräte verschwinden. Die Einfuhren wären eine sehr schwierige Aufgabe. Hunger auf dem Planeten wäre die Folge.

Es gibt moderne Forschungen, die die Möglichkeit eines lang anhaltenden 'nuklearen Winters' herunterspielen und argumentieren, dass die Wirkung etwas milder sein könnte. Aber es besteht wissenschaftlicher Konsens darüber, dass eine nukleare Katastrophe das Klima und die Natur auf dem Planeten beeinträchtigen würde.

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Nach einem Bericht der Ozeanografin Nicole Lovendusk von der University of Colorado Boulder (veröffentlicht in Nature) könnte die globale Abkühlung durch einen nuklearen Winter oder einen abrupten Temperaturabfall die Fähigkeit der Meere, Kohlenstoff (CO2) zu absorbieren, verringern.

Den Schlussfolgerungen von Nicole Lovendusk zufolge würde der pH-Wert der Ozeane in einigen Jahren stark abfallen und der Aragonitgehalt sinken. Diese Veränderungen in den Ozeanen würde zu einem Rückgang des Lebens unter Wasser führen.

Einige glauben sogar, dass der dunkle Himmel des nuklearen Winters und die Abkühlung dazu führen würden, dass die Passatwinde ihre Richtung ändern. Joshua Coupe erklärte auf einem Kongress der American Geophysical Union, dass Dürren und sintflutartige Regenfälle eine Folge dieser Veränderung der Passatwinde sein würden.

Abgesehen von diesen klimatischen und globalen Auswirkungen gäbe es die offensichtlichere Katastrophe: die großen Städte der Welt würden in Ruinen verwandelt, Menschenleben gingen verloren, radioaktive Krankheiten würden auftreten, Infrastrukturen würden zerstört und wir würden in eine fast vorindustrielle Zeit zurückversetzt werden.

Im Prinzip können die Menschen in den betroffenen Gebieten etwa fünf Tage nach einer Nuklearexplosion ihre Schutzräume verlassen. Es ist jedoch schwieriger zu berechnen, wie lange die Radioaktivität am Boden verbleibt, da dies vom Wetter, den Winden usw. abhängt. Am besten ist es, die verwüsteten Gebiete zu verlassen.

Zusätzlich zu den Menschen, die direkt durch die Explosionen getötet würden, gäbe es eine große Zahl von Krankheiten, die durch die Radioaktivität verursacht werden. Die (bei einer derartigen Katastrophe beschädigten) Krankenhaussysteme hätten wahrscheinlich Schwierigkeiten, einen solchen Ansturm von Patienten zu bewältigen.

Ein Blick auf Wikipedia ('Effects of Nuclear Explosion') genügt, um ein weiteres Merkmal einer postnuklearen Welt zu finden: Der so genannte NEMP-Effekt (nuclear coherent electromagnetic pulse) würde die große Mehrheit der elektronischen Geräte unbrauchbar machen.

Solange dieser Technologieausfall nicht behoben werden kann, würden die von der Atomexplosion verwüsteten Gebiete (und ein weiter Umkreis darüber hinaus) gewissermaßen in die Steinzeit zurückkehren.

Das postapokalyptische Kino ist ein Genre, das seit dem Kalten Krieg eine Fülle von Titeln hervorgebracht hat. Sie zeigen in der Regel einen bedrückenden Horizont von Gewalt im Überlebenskampf, in dem das Recht des Stärkeren herrscht. Im Bild: 'Mad Max' (ein Film, der von einer Apokalypse aufgrund von Ölknappheit handelt).

Die Zukunft kennt jedoch niemand und die schlimmsten Vorhersagen treffen nicht immer ein. Dank der Impfstoffe haben wir eine große Pandemie überlebt, und wir können einen Atomkrieg vermeiden. Und selbst wenn sich eine solche Katastrophe ereignen sollte, hat der Mensch eine nahezu unbegrenzte Anpassungsfähigkeit. Hoffen wir, dass wir sie nicht auf die Probe stellen müssen.

Bild: Ivana Cajina/Unsplash

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