Ufo's in de geschiedenis: waarnemingen, ontvoeringen en mysteries

Sinds het Pentagon afgelopen mei toegaf dat het sinds 2004 minstens 400 waarnemingen van 'ongeïdentificeerde vliegende objecten' heeft geregistreerd in de Verenigde Staten, is de publieke belangstelling voor dit fenomeen toegenomen.

Het was 50 jaar geleden dat de ufo-kwestie voor het laatst in het Congres werd besproken. Maar dit jaar was de verrassing nog groter, omdat de adjunct-directeur van de inlichtingendienst van de marine in de VS, Scott Bray, verzekerde dat ufo-waarnemingen "frequent en aanhoudend" zijn.

Andere landen zoals Frankrijk (in 2007), of het Verenigd Koninkrijk (in 2011) hebben nationale dossiers over ufo's gedeclassificeerd. Japan kondigde in 2020 zelfs een nieuw actieprotocol aan voor zijn leger in het geval van waarnemingen.

Foto: Albert Antony/Unsplash

Als we teruggaan in de tijd, zijn er veel momenten rond het ufo-fenomeen die de geschiedenis zijn ingegaan. Laten we eens kijken naar de beroemdste gevallen ...

De eerste geregistreerde waarneming van een ufo dateert van 24 juni 1947. De Amerikaanse piloot Kenneth Arnold (in het midden op de foto) aanschouwde wat als de eerste ufo-waarneming kan worden beschouwd. Hoewel er eerdere soortgelijke gevallen werden gemeld, kreeg deze waarneming veel publiciteit en aandacht.

Arnold verklaarde dat, terwijl hij op zoek was naar een vermist vliegtuig, hij boven Mount Rainier (Washington) niet minder dan negen objecten met abnormale bewegingen zag die samen in een lijn vlogen. Hij beschreef ze als "extreem heldere objecten", met een "onregelmatige vliegwijze" die zich met "enorme snelheid" verplaatsten.

Het is door deze waarneming dat de mythe van de ovaalvormige ufo is ontstaan en de term 'vliegende schotel' begon te worden gebruikt, aangezien, in zijn eigen woorden, "ze onregelmatig vlogen, als een schotel die in het water werd gegooid".

Anderen gaan echter veel verder terug in de tijd. In het Zuid-Amerikaanse Chili werden in de 19e eeuw verschillende vreemde dingen gezien. Zo meldde Maria Graham in haar boek 'Journal of a Residence in Chile' (1822) dat ze een reeks vreemde lichten boven de zee had gezien. Ook zag commandant Buenaventura Martínez Díaz in 1853 dat hij en voorwerp had gezien dat "de wolken doorkruiste in de vorm van een vonk."

En op 15 mei 1861 berichtte de Chileense krant La Esperanza over de dagen van verschrikking die de inwoners van de stad Talca beleefden. Niet vanwege een ufo, maar vanwege de aanwezigheid van een wezen dat van een andere planeet leek te komen.

Foto: Stephen Leopardi/Unsplash

In die Chileense precedenten springen "drie onverklaarbare luchtverschijnselen" het meest in het oog. De krant El Constituente had het over drie waarnemingen in maart, juli en november 1868. Ze waren allemaal in Copiacó, een stad waar vele jaren later, in 2013, nog eens een waarneming werd gemeld.

Sindsdien zijn er duizenden ufo-waarnemingen gemeld, door strijdkrachten van verschillende landen, vliegtuigpiloten of gewone mensen. Waarnemingen die in veel gevallen een wetenschappelijke verklaring hebben, maar die in andere gevallen verontrustend mysterieus blijven.

Van 1948 tot 1969 werd in de Verenigde Staten Project Blue Book gelanceerd, een overheidsinitiatief om ufo's te onderzoeken als een mogelijke bedreiging voor de nationale veiligheid. Dit alles in een tijd waarin de luchtmacht 12.618 waarnemingen rapporteerde, waarvan er vandaag de dag nog 701 ongeïdentificeerd blijven.

Project Blue Book werd in 1969 afgesloten vanwege de hoge kosten. De conclusie van het onderzoek luidde dat de ufo's geen bedreiging vormden voor de nationale veiligheid en dat er geen bewijs was dat het om buitenaardse vaartuigen ging, noch om technologische ontwikkelingen die de moderne wetenschap te boven gaan.

In 1947, hetzelfde jaar van de waarneming van Kenneth Arnold, vond ook een van de meest legendarische ufo-gebeurtenissen plaats: het Roswell-incident. Een ongeïdentificeerd vliegend object stortte neer in een veld in deze stad in New Mexico, en onmiddellijk daarna volgde een ontmoeting met buitenaardse wezens.

De Amerikaanse regering probeerde de commotie rond het Roswell-incident te sussen door te beweren dat het om een weerballon ging en niet om een vliegende schotel, zoals velen aanvankelijk beweerden. Volgens een opiniepeiling van CNN uit 1997 denkt echter bijna twee derde van de Amerikanen nog steeds dat het een ufo was die er was neergestort.

Er waren vermeende getuigen die toen verklaarden dat ze hadden gezien hoe militairen het ongeïdentificeerde object en de lichamen van de buitenaardse wezens uit het gebied van het incident hadden weggehaald. Toch was er geen echt bewijs.

Momenteel leeft Roswell van het toerisme van ufo- en alien-liefhebbers uit de hele wereld die blijven zoeken naar antwoorden. De stad heeft zelfs een drukbezocht 'UFO Museum'.

En als Roswell een mythische plek is binnen het ufo-fenomeen, dan wat gezegd van Area 51, een gebied midden in de Nevadawoestijn? Velen geloven dat de Amerikaanse regering er zowel ufo's als lichamen van aliens verbergt.

In 2013 declasseerde de CIA documenten waarin officieel werd erkend dat Area 51 een geheime militaire basis was waar niets buitenaards werd verborgen, maar dat het werd gebruikt om de luchtbewakingsprogramma's U-2 en OXCART te testen tegen de Sovjets tijdens de Koude Oorlog.

Zeven voormalige leden van de luchtmacht van de Verenigde Staten beweerden in 2010 dat ze tussen de jaren zestig en tachtig ufo's hadden waargenomen in de buurt van kernwapeninstallaties.

Over een van de waargenomen ufo's zei Robert Salas, een voormalige kapitein van de luchtmacht: "Onze raketten begonnen in wat men een niet-actieve toestand noemt te komen; ze konden niet worden gelanceerd. Ze werden gewoon gedeactiveerd, terwijl dit object om ons heen was."

Ufoloog Robert Hastings, die de persconferentie organiseerde waarop deze waarnemingen werden gemeld, zei: "Deze heren geloven dat de planeet wordt bezocht door wezens uit een andere wereld, die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van nucleaire wapens die begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog."

Op 20 mei 1957 kregen volgens de krant The Times twee Amerikaanse piloten het bevel een ufo neer te halen die boven het Engelse platteland zweefde. Enkele veteranen van het leger, zoals die op de afbeelding, hebben het verhaal publiekelijk verteld.

Volgens Milton Torres (een van de betrokken piloten) bewoog het object "onregelmatig". Bovendien was het zo groot als "een vliegend vliegdekschip" en "hing het enkele ogenblikken in de lucht voordat het verdween met een geschatte snelheid van 12.000 kilometer per uur."

Shag Harbour is een klein dorpje op het schiereiland Nova Scotia in Canada, waar een groep vissers op 4 oktober 1967 een lichtgevend object zagen dat uiteindelijk neerstortte in de Atlantische Oceaan. Aanvankelijk dacht men dat het een vliegtuig was, maar er werden nooit stoffelijke resten gevonden.

Door de zaak van korporaal Armando Valdés kwam de Chileense ufologie wereldwijd onder de aandacht. Armando zag in 1977 samen met zeven andere soldaten een ufo. Ze zagen vreemde lichten in de lucht en daarna verdween Armando gedurende 15 minuten.

In een interview met Agence France Presse in november 1978 zei Armando dat hij zes of zeven stappen zette weg van de groep, richting het licht, en dat hij geen idee had wat er daarna gebeurde. Hij zei: "Iets trok me aan. Het was als een interne communicatie met het licht."

Korporaal Armando, die zich de vorige dag had geschoren, had een baard van vijf tot zes dagen. Bovendien duidde zijn polshorloge de datum 30 april aan in plaats van 26, en liep de klok 15 minuten achter.

Foto: age barros/Unsplash

Op 27 september 1989 meldde het persbureau TASS dat voetballende jongens in een stadspark in Voronezh (Rusland) een roze gloed in de lucht zagen, een dieprode bal die zweefde, en een alien met drie ogen. De kinderen waren de enige getuigen, maar een politieagent meldde dat hij "een object in de lucht zag vliegen".

De Phoenix Lights (soms ook wel de 'Lichten boven Phoenix' genoemd) waren een reeks op grote schaal waargenomen ufo's boven Arizona, Nevada en de Mexicaanse staat Sonora, op 13 maart 1997. Er werden verschillende soorten lichten gezien door duizenden mensen.

Fife Symington, de voormalige gouverneur van Arizona en een voormalig luchtmachtofficier, verklaarde op CNN: "Ik zag een enorm deltavormig schip stilletjes over Squaw Peak vliegen, een bergketen in Phoenix. Het was echt indrukwekkend. Ik was stomverbaasd, omdat ik me naar het westen keerde op zoek naar de Phoenix Lights in de verte."

In 2007 onthulde het Chileense leger tijdens een bijeenkomst van ufologen in Viña del Mar dat enkele van zijn piloten ufo's hadden waargenomen. Kapitein Rodrigo Bravo omschreef het volgens het persbureau EFE als "spectaculaire ervaringen op verschillende plaatsen".

In 2010 werd via de BBC en na enkele door het Ministerie van Defensie openbaar gemaakte rapporten onthuld dat de voormalige Britse premier Winston Churchill de opdracht gaf om vermeende ufo-waarnemingen door de luchtmacht vijftig jaar lang verborgen zodat er geen paniek zou ontstaan onder de bevolking.

Wetenschapper Nick Pope verklaarde aan de BBC dat "Churchill en Eisenhower besloten om de buitengewone waarnemingen van ufo's geheim te houden". Hij merkte ook op dat "het meeste archiefmateriaal uit de jaren vijftig werd vernietigd".

Oumuamua was een mysterieus object dat in 2017 door het zonnestelsel trok en werd ontdekt en drie dagen lang gevolgd door verschillende telescopen tot het verdween. Het incident veroorzaakte een groot debat in de wereld van de wetenschap. De meesten verzekerden dat het om een zeldzame asteroïde of komeet ging, maar anderen beweerden dat het misschien een enorm buitenaards ruimteschip was.

Volgens de gemaakte berekeningen was Oumuamua ongeveer 400 meter lang en 40 meter breed, en had het een roodachtig oppervlak. Het meest verrassende kenmerk was dat de baan ervan niet lineair was, maar eerder chaotisch, zeer snel draaiend en met zeer uitgesproken richtingsveranderingen.

Volgens astronomen Shmuel Bialy en Abraham Loeb (foto) is Oumuamua mogelijk een volledig operationele sonde die opzettelijk door een buitenaardse beschaving naar de buurt van de aarde is gestuurd.

Loeb is een groot verdediger van het feit dat Oumuamua het eerste ontdekte object in het zonnestelsel is dat daarbuiten is ontstaan. Hij herinnerde ons in een interview met de BBC eraan dat het ongewone kenmerken heeft die het tot een nooit eerder gezien zeldzaam object maken.

De laatste vermeende waarnemingen deden zich voor en namen exponentieel toe tijdens de maandenlange lockdown van de COVID-19-pandemie. Plots was − volgens de getuigenissen op sociale media met foto's en video's − het luchtruim gevuld met ufo's.

Om enkele historische waarnemingen te noemen in de wereld: de waarneming op Antarctica (1965); het ufo-incident in Teheran (1976); die van Manises (1979), de Canarische Eilanden (1976-1979) en Ochate (1981), alle drie in Spanje; het Colares-incident in 1977 (Brazilië) ...

De Republikeinse kandidaat voor het Congres in Miami, Bettina Rodríguez, heeft gezegd dat ze in 2009 werd ontvoerd door aliens. Ook de Argentijnse artiest Andrés Calamaro heeft bevestigd dat hij een ufo zag in de jaren tachtig, toen hij op tournee was met zijn groep Los Plateros.

Het ufo-fenomeen is nog steeds zeer interessant en bevat, zoals alle regeringen toegeven, mysteries. Voor veel van deze incidenten is er geen wetenschappelijke verklaring, al kan dat zijn omdat we niet over alle gegevens beschikken. Hoe dan ook: vliegende schotels zijn iconische, literaire en cinematografische elementen.

Foto: Unintended Concept / Unsplash