Wat zegt je stem over je persoonlijkheid?

Hoog of laag? Luid of stil? De stem is erg belangrijk voor de eerste indruk, zowel in het professionele als in het privéleven. We beoordelen mensen op basis van hun stemgeluid en dit kan bepalen of we hen sympathiek of onaangenaam vinden.

De stem bevat niet alleen informatie over de emotionele toestand van de spreker maar kan ook sociale informatie, afkomst en karaktereigenschappen weergeven. Door te luisteren naar de stem van anderen, kunnen we bijvoorbeeld inschatten of iemand vriendelijk, geïnteresseerd, enthousiast, verdrietig of boos is.

De stem en de daarop gebaseerde beoordelingen lijken verband te houden met belangrijke stappen in je leven. Zo hebben studies aangetoond dat stemkenmerken invloed kunnen hebben op je keuze van een partner.

Foto: Olcay Ertem / Pixabay

Zelfs het stemgedrag van kiezers kan worden beïnvloed door het stemgeluid van politici. Kiezers neigen de voorkeur te geven aan kandidaten met een lagere stem.

Het is echter nog steeds onduidelijk of individuele verschillen in stemgeluid daadwerkelijk verband houden met individuele persoonlijkheidskenmerken. Ook of vocale kenmerken geldige indicatoren zijn voor persoonlijkheidskenmerken.

De Georg-August Universiteit van Göttingen besloot om de stem en de toonhoogte in een studie onder de loep te nemen en onderzocht het verband tussen stem en persoonlijkheid.

Foto: Brooke Cagle / Unsplash

Tot nu toe had nog niemand de relatie tussen de gemeten akoestische parameters en de zelfgerapporteerde persoonlijkheidskenmerken van testpersonen gemeten.

De wetenschappers uit Göttingen onderzoeken nu of- en welke vocale kenmerken overeenkomen met zelfgerapporteerde persoonlijkheidskenmerken.

De studie analyseerde de stemhoogte van 2.217 mensen tussen de 18 en 56 jaar oud en omvatte gegevens uit vier verschillende landen. Deelnemers vulden een uitgebreide vragenlijst in, waarbij ze onder andere informatie gaven over hun persoonlijkheid en privéleven.

Hun stem werd gemeten met behulp van een computerprogramma om de exacte toonhoogte te beoordelen. Deze data is vervolgens samen met de vragenlijsten geëvalueerd.

"In onze studie hebben we ontdekt dat mensen met een diepere stem over het algemeen meer extravert en dominant zijn en minder beperkingen hebben in hun socioseksuele oriëntatie," vertelde Dr. Julia Stern, hoofdonderzoeker van de studie aan de Universiteit van Göttingen, in een persverklaring.

Volgens het tijdschrift 'Psychologie Heute' zijn mensen met een diepere stem meer geïnteresseerd in kortdurende relaties en hebben ze vaker wisselende sekspartners en one night stands. Dit geldt voor zowel mannelijke als vrouwelijke studiedeelnemers.

De onderzoekers namen honderden diepe mannenstemmen op en lieten deze beoordelen door deelnemers aan het onderzoek. In het professionele leven worden mensen met een diepe stem vaak als betrouwbaar beschouwd, maar in relaties worden ze vaker beschuldigd van ontrouw.

Uit eerder onderzoek is echter gebleken dat mannen met diepe stemmen over het algemeen aantrekkelijker lijken.

Mensen met hogere stemmen werden gezien als meer introvert en minder dominant.

Daarnaast werd er bewijs gevonden dat mensen met hogere stemmen iets angstiger, nerveuzer en emotioneel instabieler waren, hoewel ze wel meer kans hadden op langdurige relaties.

Eerdere studies hebben aangetoond dat mannen vrouwen met een zeer hoge stem over het algemeen aantrekkelijker vinden.

Volgens evolutionaire theorieën kan een hoge stem bij vrouwen worden gezien als een teken van vruchtbaarheid en vrouwelijkheid.

Natuurlijk verandert ook de toonhoogte van de stem afhankelijk van de situatie. Bij het analyseren van speeddating-evenementen, ontdekte de Universiteit van Sussex dat mannen zo diep mogelijk praten als ze de andere persoon aantrekkelijk vinden.

Uit het onderzoek bleek ook dat vrouwen hun stem vaak aanpassen en dempen wanneer de man bijzonder populair is en ze indruk op hem willen maken.

Psychologe Julia Stern stelt dat mensen die luider praten over het algemeen meer extravert en minder neurotisch zijn, wat ook werd bevestigd door de testluisteraars. Echter, de objectieve resultaten van het Göttingen-onderzoek tonen aan dat dit nauwelijks wetenschappelijk te bewijzen is.

Dr. Stern legt uit dat snel spreken over het algemeen wordt geassocieerd met meer extraverte eigenschappen, terwijl frequent pauzeren tijdens het spreken vaak wordt geïnterpreteerd als tekenen van nervositeit of onzekerheid. Toch is er nog steeds geen wetenschappelijke basis om te bewijzen of deze veronderstellingen werkelijk overeenkomen met persoonlijkheidseigenschappen.

De publicatie in het Journal of Research in Personality was de eerste studie die aantoonde dat de stemhoogte van mannen en vrouwen een correlatie hebben met de zelfgerapporteerde persoonlijkheidskenmerken.

Er werd echter geen verband aangetoond tussen de stem van de respondenten en persoonlijkheidskenmerken als openheid of zorgvuldigheid. Dit wordt momenteel verder onderzocht.