La bataille d'Avdiivka a révélé la faiblesse des défenses ukrainiennes

Après la chute d'Avdiivka, en février, l'armée russe a rapidement réalisé de petits gains territoriaux autour de cette ville. Selon le 'New York Times', ses succès s'expliquent en grande partie par la faiblesse des défenses ukrainiennes dans la région.

En se basant sur des images satellites, le journal américain a révélé que les lignes de tranchées ukrainiennes à l'ouest de la ville étaient à la fois éparses et rudimentaires. Les tranchées manquaient également de fortifications supplémentaires pour ralentir les chars ennemis.

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Avdiivka est devenue le centre des efforts militaires russes en octobre 2023, lorsqu'une première offensive a été lancée pour s'emparer de cette ville. L'envahisseur est finalement parvenu à ses fins, à l'issue d'une longue bataille qui a occasionné des dizaines de milliers de victimes.

Le général de brigade ukrainien Oleksandr Tarnavski a affirmé que la Russie avait perdu environ 47 000 soldats en essayant de prendre Avdiivka, selon 'Newsweek'. Cependant, elle ne s'est pas arrêtée après l'avoir capturée et elle a même continué à pousser son avantage.

Le 1ᵉʳ mars, les forces russes avaient pris trois villages à l'ouest d'Avdiivka et luttaient pour le contrôle d'un quatrième, selon le 'New York Times'. D'autres sources ont confirmé les gains territoriaux réalisés par la Russie, notamment le ministère britannique de la Défense.

Le 29 février, le ministère britannique de la Défense a publié une mise à jour indiquant que la zone située à l'ouest d'Avidiivka était devenue le point de fixation des efforts russes dans l'est de l'Ukraine. Il a également noté que les forces russes avaient réalisé une avancée majeure.

Les troupes russes ont progressé de six kilomètres à partir du centre d'Avdiivka et elles ont pris le contrôle des villages de Lastochkyne, Stepove et Sieverné, ce qui leur a permis de consolider leurs positions autour d'Avdiivka.

"Il est probable que la Russie cherche également à prendre de l'élan sur cet axe pour profiter du fait qu'il y a moins de positions fixes, bien défendues, et de zones urbaines à partir desquelles les forces ukrainiennes peuvent se défendre", a souligné le ministère britannique de la Défense.

D'après le 'New York Times', les forces ukrainiennes auraient largement eu le temps de préparer des défenses contre l'agresseur dans cette zone. Ce journal a noté que ce qui était visible sur les images satellite n'avait pas l'air robuste. Mais pourquoi les défenses étaient-elles de mauvaise qualité ?

Les journalistes en ont conclu que l'Ukraine s'était trop concentrée sur ses opérations offensives et n'avait pas suffisamment préparé ses défenses dans la zone située à l'ouest d'Avdiivka. Une situation parfaitement décrite par un responsable militaire.

"Qui s'en est soucié et qui a considéré comme une option - car c'est une option très coûteuse - la construction de lignes défensives ? Personne", a déclaré au 'New York Times' le colonel ukrainien à la retraite Sergueï Grabski, ajoutant que Kyiv ne disposait que de ressources limitées.

"Nous manquons d'unités d'ingénierie", a ajouté Grabski. "Et les unités dont nous disposons manquent d'équipement." Mais le 'New York Times' a également fait l'hypothèse d'un facteur psychologique.

"Si les troupes ukrainiennes minent lourdement certaines zones pour contrecarrer les avancées russes, elles reconnaissent implicitement qu'il est peu probable qu'elles mènent des opérations offensives dans les mêmes zones à l'avenir", analyse ce journal.

Heureusement pour l'Ukraine, la progression de la Russie autour d'Avdiivka s'est arrêtée, selon un article distinct du 'New York Times'. L'assaillant a certes pris l'initiative, mais la bataille dans la région se poursuit des deux côtés.

"La prise d'Avdiivka n'a pas entraîné d'effondrement des lignes ukrainiennes, de possibilité pour les Russes de se déplacer à découvert ou même de réaliser des gains importants", a déclaré Thibault Fouillet, directeur adjoint de l'Institut d'études stratégiques et de défense, au 'New York Times'.

"Il n'y a pas d'action décisive ni de percée", a ajouté cet expert. Mais la situation reste critique et les semaines à venir pourraient être décisives pour la suite de la guerre. Pour l'heure, l'Ukraine tente d'établir une nouvelle ligne de défense dans la région.