Cosa succederebbe se la Terra, improvvisamente, smettesse di ruotare

La Terra, sin dalla sua nascita avvenuta circa quattro miliardi e mezzo di anni fa, gira sul proprio asse, compiendo una rotazione completa in quasi 24 ore (23 ore e 56 minuti, per essere precisi).

Durante questo intervallo, si sposta anche in avanti lungo la sua orbita intorno al sole, che completa ogni 12 mesi. Ma vi siete mai chiesti cosa potrebbe succedere se la Terra smettesse improvvisamente di girare, anche soltanto per un secondo?

Scopriamo insieme quali potrebbero essere le nefaste conseguenze prendendo in considerazione esseri umani, clima, e tutto ciò che ricopre la superficie terrestre. Vi anticipiamo che gli effetti sarebbero a dir poco catastrofici e devastanti!

La risposta, purtroppo, non vi piacerà affatto. La Terra gira sul suo asse a una velocità che va da 0 km/h ai poli fino ai 1.600 km/h sulla linea dell'equatore, a seconda della latitudine. Alla nostra latitudine, ad esempio, ruota ad una velocità di circa 1.180 Km/h, ma noi non non ne abbiamo la percezione perché ruotiamo insieme a lei.

Lasciamo che sia l'astrofisico Neil deGrasse Tyson a dirvi cosa accadrebbe agli essere umani nel caso in cui la Terra smettesse improvvisamente di ruotare: "Sarebbe disastroso. Tutti ci muoviamo con la Terra a 800 miglia all'ora verso est. Se Terra si fermasse e non tu non avessi la cintura di sicurezza allacciata alla Terra, cadresti e rotoleresti a 800 miglia all'ora verso est.", secondo il sito web timenownews.com. Ricordiamo che 800 miglia/h equivalgono a 1287,48 km/h, una velocità incredibile.

"Morirebbero tutti sulla Terra. Le persone volerebbero fuori dalle finestre e sarebbe davvero una brutta giornata sul pianeta" ha aggiunto Tyson.

Se poi la Terra smettesse di ruotare in maniera indefinita, e non soltanto per un secondo, si assisterebbe a una serie di cambiamenti impressionanti. I primi a subire dei bruschi mutamenti sarebbero i modelli atmosferici, ovvero il modo in cui si muovo le correnti d'aria, che hanno un ruolo molto importante nel guidare le piogge e le temperature.

Una delle conseguenze potrebbe essere la nascita di deserti laddove ora ci sono foreste o la trasformazione di tundre ghiacciate in ambienti accoglienti e abitabili.

Un'altra conseguenza catastrofica riguarda il nucleo terrestre, costituito parzialmente da ferro fuso. Qualora la Terra smettesse improvvisamente di ruotare su se stessa, verrebbe meno il campo magnetico generato dal dipolo magnetico prodotto dalla rotazione del ferro fuso nel nucleo terrestre.

Senza il cosiddetto campo geomagnetico, verrebbe meno quello scudo protettivo contro le radiazioni nocive che vengono dal sole e dai raggi cosmici. Ma cosa impedisce alla Terra di fermarsi?

Il nostro pianeta, così come quasi tutti gli altri presenti nell'universo, continua ininterrottamente a ruotare su se stesso perché non c'è nulla che possa fermarla.

Prendiamo il paragone fatto da space.com: "Se fai girare un'altalena in un parco giochi e la lasci andare, alla fine si fermerà. Questo perché mentre gira, l'aria e la superficie del parco giochi esercitano una forza di attrito che la rallenta."

La Terra, invece, continua a ruotare perché lo spazio è praticamente vuoto. Nello spazio non c'è aria o altre particelle che possano fermare questo movimento.

Sempre secondo quanto affermato da space.com, forse l'unica cosa che potrebbe improvvisamente fermare o, meglio, rallentare la Terra potrebbe essere una collisione con un altro pianeta.

Ciò che forse non è noto a tutti, però, è che la Terra starebbe gradualmente rallentando la sua rotazione, a causa della Luna.

Ecco la spiegazione di space.com: "Il movimento del lato della Terra rivolto verso la luna non è perfettamente bilanciato dalla gravità, e nemmeno quello del lato della Terra rivolto in direzione opposta alla luna. Questo squilibrio crea le maree oceaniche, che fanno sì che gli oceani si rigonfino su entrambi i lati della Terra."

Durante la rotazione della Terra, le sporgenze causate dalle maree si muovono lungo la sua superficie come un'onda. Questo movimento esercita una forza che agisce in direzione opposta a quella di rotazione, rallentando gradualmente il periodo di rotazione del pianeta. Questo si traduce nella variazione di circa un secondo ogni 50.000 anni della durata di un giorno terrestre.

Come avrete capito, per ora possiamo stare tranquilli: la Terra continuerà a girare per moltissimo tempo ancora. Nel frattempo ci sono questioni più urgenti da risolvere prima che sia troppo tardi, come il cambiamento climatico. Ricordiamoci sempre che siamo noi ad aver bisogno della Terra e non lei di noi.

Vedi anche: Gli astronomi hanno scoperto una nuova "quasi-luna" che segue la Terra