Hallan lo impensable en el fondo marino de Chile: "Es alucinante"

Un estudio submarino descubrió 100 nuevas especies en aguas profundas frente a las costas chilenas; algunas probablemente desconocidas para la ciencia.

Los académicos de la expedición fotografiaron todos los especímenes mientras estudiaban una cordillera submarina, con el propósito de mejorar los de conservación de Chile.

Foto: Instituto Oceánico Schmidt / CC BY-NC-SA

Según un comunicado de prensa, el equipo exploró las cordilleras de Salas y Gómez y Nazca, que se extienden desde la costa de Chile hasta Rapa Nui (Isla de Pascua).

Foto: Instituto Oceánico Schmidt / CC BY-NC-SA

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También examinaron dos áreas nacionales de conservación submarina: los parques marinos Juan Fernández y Nazca-Desventuradas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Un video promocional explicó que el equipo estaba conformado por científicos de la Universidad Católica del Norte y el Schmidt Ocean Institute, incluyendo estudiantes y miembros de la comunidad Rapa Nui.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

El Schmidt Ocean Institute explicó que los científicos cartografiaron más de 52.000 kilómetros cuadrados alrededor de la cordillera de 2.900 kilómetros de largo, que contiene 200 montes submarinos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

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Utilizaron un robot capaz de sumergirse más de 4.500 metros para recopilar datos de diez montes submarinos.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Después del descenso, encontraron un próspero ecosistema en las montañas submarinas, con arrecifes de coral y jardines de esponjas de aguas profundas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

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El líder de la expedición, Javier Sellanes, de la Universidad Católica del Norte, dijo que la cantidad de especies encontradas superó sus expectativas.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

En el comunicado de prensa, Sellanes dijo: "Estos ecosistemas prósperos y saludables indican que los Parques Marinos Nazca-Desventuradas y Juan Fernández protegen eficazmente los delicados hábitats marinos".

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Entre las especies más fascinantes que encontraron estaba un pez submarino (Chaunacops) rojo brillante con apariencia de tejido. El animal acaparó titulares por su divertida apariencia.

Foto: Instituto Oceánico Schmidt / CC BY-NC-SA

También encontraron un coral en espiral, como se muestra en la imagen, entre muchos otros dentro de las áreas protegidas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes quedó impactado, sobre todo, por la cantidad de especies de esponjas que encontraron. "(Es) alucinante", dijo en el comunicado de prensa del Schmidt Ocean Institute.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Además de las nuevas especies, el equipo de investigación descubrió cuatro nuevos montes submarinos dentro de aguas chilenas.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Los investigadores llamaron a uno de ellos 'Solito'. Era el más alto, con más de 3.500 metros, y fue explorado y cartografiado en su totalidad por primera vez.

Foto: ROV SuBastian / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

Sellanes dijo que pueden tardar años en identificar todas las especies. Esperan agregarlas a una lista de 10.000 nuevas especies marinas que el Programa de Censo Oceánico Nekton se propuso encontrar en la próxima década.

Foto: Alex Ingle / Schmidt Ocean Institute / CC BY-NC-SA

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