Waarom eten mensen in elk land op een ander tijdstip?

Van de verschillende gespreksonderwerpen die nog altijd verbazing wekken bij mensen van verschillende nationaliteiten, staat etenstijd zeker bovenaan de lijst. Je hoeft maar een Zweed, een Amerikaan en een Spanjaard bij elkaar te zetten om meteen de grote verschillen in etenstijden te zien.

Maar heb je je ooit afgevraagd waarom we op dit tijdstip eten? Waarom eten Spanjaarden en Italianen altijd heel laat, rond 20.00-21.00 uur, terwijl we in andere Noord-Europese landen bijvoorbeeld meestal niet na 18.00 uur eten?

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

De factoren die deze gewoonten voornamelijk beïnvloeden zijn gebaseerd op het circadiane ritme, ofwel het mechanisme waarmee levende wezens hun fysiologische functies reguleren in overeenstemming met de dagelijkse cyclus van licht en duisternis die wordt gegenereerd door de draaiing van de aarde.

Op deze manier is het gemakkelijk om te zien hoe cruciaal de geografische locatie, het licht en de temperatuur zijn bij het bepalen van de belangrijkste tijden om te eten in elk land.

Foto: Steen Jepsen / Pixabay

Dan begrijp je al snel dat de etenstijd in Zweden waarschijnlijk niet hetzelfde zal zijn als in Italië of Spanje, want in het Noord-Europese land gaat de zon in maart bijvoorbeeld een paar uur eerder onder dan in de twee andere genoemde landen.

Foto: Plaza de España, Sevilla (Spanje), David Mark / Pixabay

Maar geografische ligging, licht en temperatuur zijn niet de enige elementen die deze gewoonten beïnvloeden. De geschiedenis en cultuur van elk land hebben ook een rol gespeeld bij het bepalen van bepaalde tijden.

Als we even teruggaan in de tijd naar het Europa van de 18e eeuw, dan zien we dat de grootste maaltijd van de dag het diner was (een Franse term die werd gebruikt door de aristocratische klasse) en werd gegeten tussen 12 en 14 uur 's middags.

Maar in de loop van dezelfde eeuw verschoof de hoofdmaaltijd langzaam naar het avondeten, terwijl het ochtendontbijt (déjeuner) zijn plaats innam.

Foto: StockSnap / Pixabay

In die tijd werden de etenstijden grotendeels bepaald door de sociale klasse waartoe men behoorde: aristocraten aten bijvoorbeeld altijd later om zich te onderscheiden van degenen die heel vroeg moesten opstaan voor hun werk en daarom niet tot laat in de middag zonder eten konden.

Foto: Bruno / Pixabay

De hoofdmaaltijd van de aristocraten, die aan het begin van de 18e eeuw om 15.00 uur plaatsvond, verschoof geleidelijk naar 19.00 uur in het begin van de 19e eeuw.

Dit blijkt uit het briefje uit 1815 van de Amerikaanse ambassadeur in Londen, John Quincy Adams, waarin hij schrijft dat hij is "uitgenodigd voor het diner volgende week dinsdag om 18.45 uur. De gebruikelijke tijd voor het diner in dit deel van de stad is 19.00 uur".

Foto: Adam Derewecki / Pixabay

Toch waren de gewoonten in de Verenigde Staten heel anders, zoals Thomas Hamilton, een Schotse reiziger die de VS in 1830 bezocht, vermeldt in zijn reisnotities die zijn verzameld in het digitale archief van de Universiteit van Illinois: "De gebruikelijke tijd voor de lunch in New York is om 15.00 uur, omdat de heren 's avonds bijna altijd naar hun werk teruggaan".

Foto: Ronile / Pixabay

In Italië weten we dankzij Alessandro Manzoni dat de gewoonte om om 17.00 uur te dineren rond 1850 vooral de Milanese adel betrof en niet de andere provincies en sociale klassen, schrijft Il Post.

Foto: Antonio Cansino / Pixabay

Deze langzame tijdverschuiving eindigde in het begin van de 20e eeuw toen wat als lunch werd beschouwd, avondeten werd, met de termen diner in het Frans en diner in het Engels, waarmee de belangrijkste maaltijd van de dag werd aangeduid.

Foto: Agentur LEEROY / Pixabay

Terwijl het ontbijt dat inmiddels erg uitgebreid is, steeds meer is verworden tot wat we kennen als 'middageten'.

Foto: Rita / Pixabay

Het bepalen van de hoofdmaaltijden in de afzonderlijke landen is dus ook afhankelijk van sociale factoren en gedragsfactoren van de betreffende bevolking.

In 2022 circuleerde er op Reddit een kaart met Europese etenstijden, hoewel ook hier moet worden opgemerkt dat het om geschatte cijfers gaat en dat ze dus niet helemaal accuraat zijn.

Hier zijn de belangrijkste landen op de kaart: Noorwegen, Zweden en Finland eten om 17.00 uur, Ierland en het Verenigd Koninkrijk om 18.30 uur, Italië en Griekenland om 20.00 uur, Spanje om 21.30 uur, Frankrijk om 19.30 uur, Duitsland om 18.00 uur en Portugal om 21.00 uur.

Foto: adriandegonda / Pixabay

Een snelle blik op deze tijden doet meteen denken aan Spanje, het Europese land waar de mensen later eten dan de rest. Een van de redenen hiervoor is de discrepantie tussen de tijd die de klokken aangeven en de standaardtijd, een kwestie die al jaren een bron van discussie is.

Zoals José María Fernández-Crehuet, hoogleraar economie aan de Universidad Politécnica de Madrid, uitlegt in El Pais: "Het schiereiland Spanje heeft momenteel een officiële tijd (GMT+1), een uur meer dan het zou moeten hebben vanwege de geografische ligging (GMT+0). Omdat de officiële tijd niet samenvalt met de zonnetijd, vallen zonsopgang en zonsondergang in de meeste delen van Spanje later dan in de ons omringende landen in Europa.

Foto: NakNak / Pixabay

"Het afschaffen van de zomertijd zou het dus gemakkelijker maken om bepaalde gewoonten te veranderen om de kwaliteit van leven te verbeteren", waaronder waarschijnlijk de etenstijd, zegt José María Fernández-Crehuet.

Foto: Guy Leroux / Pixabay

Maar zelfs binnen hetzelfde land kunnen er nog verschillen bestaan. Neem bijvoorbeeld Italië en het verschil in etenstijden tussen het noorden en het zuiden van de laars. Afhankelijk van de regio is de lunch tussen 12:30 en 14:30 uur: in het noorden lunchen de mensen eerder, terwijl ze in het zuiden later eten.

Hetzelfde geldt voor het avondeten dat in de noordelijke regio's rond 19.30-20.00 uur plaatsvindt, terwijl het in veel zuidelijke regio's gebruikelijk is om rond 21.00 uur te dineren.

Foto: Nimrod Oren / Pixabay

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen