Los médicos habían notado que entre los pacientes que sufrían síntomas graves de Covid había un buen número de personas con sobrepeso. No existía respuesta científica a este fenómeno. Hasta ahora. Un estudio de la Universidad de Stanford difundido por 'The New York Times' apunta a una razón.

Básicamente, y simplificando mucho, el estudio dirigido por las doctoras Tracey McLaughlin y Catherine Blish, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, sostiene que el virus "se esconde" en la grasa y elude así la respuesta inmunitaria del individuo.

El doctor Philipp Scherer lo resume en declaraciones a 'The New York Times' con una frase: "Lo que sucede en la grasa NO se queda en la grasa". La ciencia creía hasta hace relativamente poco que en el tejido adiposo (la grasa) no pasaba nada pero se ha descubierto que sí existe actividad biológica relevante. Y el coronavirus lo sabe.

La investigación con tejido graso de personas con sobrepeso fallecidas o gravemente enfermas por Covid apuntó a que en la grasa el virus se había infiltrado y construido un reservorio oculto a la batalla que el resto del organismo desarrollaba contra él.

De este modo, en la grasa obtendría el virus un lugar donde tener "soldados de reserva" que enviar a luchar contra las defensas del organismo humano. Cuanto más sobrepeso, más virus refugiado.

La grasa es un destino de vacaciones para el coronavirus (de nuevo, simplificando para resumir lo que el estudio sostiene con datos científicos).

“Si de verdad estás muy obeso, la grasa es el órgano más grande de tu cuerpo” asegura a 'The New York Times' el doctor David Kass, cardiólogo de la Universidad Johns Hopkins. Es decir, que lo que ocurra allí va a tener enorme incidencia.

El estudio de la Universidad de Stanford detectó que en las células de la grasa el virus no producía gran inflamación pero sí en otros tejidos.

Otro dato que señala la investigación es que las personas obesas son más tendentes a sufrir el llamado "Covid persistente", que alarga los síntomas de la enfermedad una vez superada la infección. Sin saber por cuánto tiempo.

El estudio plantea también la posibilidad de que tanto a la hora de vacunar como de tratar la Covid haya que tener en cuenta el peso de la persona.

Sea como sea, lo cierto es que el sobrepeso suele acarrear problemas de salud. Se exige a nuestro organismo un esfuerzo extra que sufren, por ejemplo, los pulmones y no es raro que provoque diabetes.

Y otra cuestión que el estudio corrobora: el coronavirus tiene una asombrosa capacidad de infiltrarse más allá de las vías respiratorias. Ya pudo comprobarse durante lo más crudo de la pandemia: se hallaron restos del virus en casi todos los órganos de personas que fallecieron (corazón, cerebro...).

Imagen: Unsplash / CDC

El estudio que vincula sobrepeso a gravedad en el Covid abre una vía para mejorar el tratamiento de la infección por coronavirus, un campo en el que todavía hay mucho por hacer. Hay medicamentos que han demostrado cierta eficacia pero no de modo general.

Los datos apuntan a una mayor mortalidad en personas obesas cuando se infectan por Covid. Y eso ya es un hecho que en los hospitales han de tener muy en cuenta.

La combinación de sobrepeso y no vacunación dispara el riesgo de tener un Covid que derive en gravedad extrema o fallecimiento. En Estados Unidos, donde la obesidad es una verdadera pandemia, ciertas franjas de la población son reacias a la vacunación por razones políticas y ello implica un foco de contagios, hospitalizaciones y muertes.

Más allá del peligro provocado por el coronavirus, recordemos que los hábitos de vida saludable y un peso adecuado fortalecen nuestro sistema inmunitario y nos preparan para combatir mejor cualquier enfermedad.

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